Жил-был на свете добрый дровосек. Целые дни проводил он в лесу, с раннего утра и до поздней ночи дрова рубил. Были у него три дочки, одна другой краше, и каждый день на обед приносили они ему в лес по очереди большой котелок горячей похлебки.
Однажды, когда работал отец в лесу, вышел из чащобы страшный зверь; не зверь даже, а настоящее чудовище - и шасть прямо к дровосеку! Побледнел от страха старик, топор из рук выронил, а зверь ухватил его за руку и говорит:
- Если не отдашь мне в жены одну из своих дочерей,
худо будет, съем я тебя!
Сказал и скрылся в дремучей чаще.
В этот день принесла похлебку отцу старшая его дочь. Вышла она на поляну и видит: сидит отец на земле, опершись о топорище, а на глазах у него слезы. Встревожилась дочка, бросилась к отцу:
- Что с тобой, батюшка? Отчего ты такой печальный? Откройся мне! Не пожалею я для тебя ничего, даже собственной жизни!
- Эх, доченька, знала бы, что у меня приключилось...- отвечает ей отец.- Рублю я дрова и вдруг вижу: выскакивает из-за деревьев лохматое чудовище - и прямо ко мне. Ухватило меня за руку и говорит: "Если не отдашь мне в жены одну из своих дочерей, съем я тебя".
- Батюшка, милый, не боюсь я его и, коли надо, выйду

за него замуж;.
Едва успела она произнести эти слова, как зашуршали-затрещали кусты и выскочил на поляну зверь-страшилище. Выскочил да как заревет на весь лес:
- Ага, попалась, красавица! Заберу я тебя сейчас!
Увидала девушка лохматое страшилище, задрожала от страха и, забыв про свое обещание, закричала:
- Нет, нет, батюшка, нипочем не пойду я за него!
И бегом домой бросилась. А зверь говорит дровосеку:
- Не убивайся, старик, ведь есть у тебя еще две дочки.
На другой день принесла отцу обед средняя дочь. Увидела, что сидит отец опечаленный, всполошилась она и давай у него допытываться, что с ним такое приключилось. Долго она его расспрашивала, а отец все молчит и молчит.
- Да скажи мне наконец, что тебя мучает? - взмолилась
девушка.
Поднял отец голову, посмотрел на дочь, вздохнул тяжко и поведал ей свою беду.
- Из-за этого ты и убиваешься? - рассмеялась дочка.- Не тревожься, батюшка! Не боюсь я его и, раз надо,
пусть забирает меня в жены.
Только сказала так, а страшилище тут как тут. Подскочило, зубами заскрежетало, заревело:
- Ага, попалась, красавица! Заберу я тебя сейчас! Попятилась девушка в страхе, замахала руками: