ваше платье и пышную свиту. На худой конец, я умру вместо вас.
- Что ты, что ты, пастух! - сказал аббат.-Мне не пристало избегать опасности. И потому ты не можешь ехать вместо меня.
- Могу! И поеду, господин аббат. В вашем платье с капюшоном кто меня там узнает?
Что ж, аббат согласился, облачил пастуха в лучшие свои одеяния и отправил его в Лондон. А сам надел простое монашеское платье, закрыл лицо капюшоном и вместе со своею свитой тоже прибыл ко двору короля.
- Добро пожаловать, господин аббат,-сказал король Иоанн пастуху, переодетому в платье аббата.-Я вижу, ты уже смирился со своей судьбой.
- Я готов отвечать вашему величеству, -промолвил пастух.
- Ах, так! Ну, вот первый вопрос: где середина земли?
- Здесь! - ответил пастух и ударил по земле епископским посохом.-А если ваше величество не верит, прикажите измерить, и тогда сами убедитесь.
- Святой Валаам! - воскликнул король. - Неглупый ответ! Ты, я вижу, весельчак. А теперь ответь мне на второй вопрос: сколько времени мне надо, чтобы объехать вокруг земли?
- Если ваше величество соизволит подняться вместе с солнцем и последует за ним до следующего восхода, то как

раз успеет объехать вокруг земли.
- Святой Иоанн! - засмеялся король.-Я и не знал, что так быстро. Ну, с этим покончено. А теперь третий, и последний, вопрос: что я сейчас думаю?
- Это легко угадать, ваше величество,-ответил пастух.-Ваше величество думает, что перед вами сам кентер-берийский аббат, но, как вы сейчас убедитесь, - тут пастух откинул с лица капюшон,-это всего лишь его скромный пастух, и он пришел просить вас простить и его, и святого отца.
Король расхохотался.
- Ловко ты провел меня! Выходит, ты умнее своего господина, и потому я ставлю тебя на его место.
- Ах нет, это невозможно, - возразил пастух. -Я не умею ни читать, ни писать.
- Ну, тогда будешь получать за свой быстрый ум шесть ноблей в неделю. И передай аббату, что я прощаю его!