Когда же одиннадцатый месяц стал подходить к концу, она начала подумывать о мотках пряжи. "Помнит или не помнит о них король?" - гадала она.
Но король ни разу ни словом об этом не обмолвился, и она решила, что он совсем забыл про свое условие.
И вот в самый последний день одиннадцатого месяца король отвел ее в какую-то комнату, которой она никогда раньше не видела. В комнате не было ничего, кроме прялки да скамеечки.
- Ну, милая,- сказал король,-завтра я запру тебя здесь. Тебе принесут немного еды и шерсть. И если к вечеру ты не спрядешь пяти мотков, твоя голова слетит с плеч!
И он ушел заниматься своими делами.
Бедняжка очень испугалась - ведь она всю жизнь была с ленцой, а прясть и вовсе не умела. "Что со мной будет завтра?- думала она.- И никто на всем свете не поможет мне!"
Села она на скамеечку и ах как горько заплакала!
Вдруг слышит - кто-то тихонько стучится в дверь. Она вскочила и быстро открыла ее. И кого же она увидела? Крошечного черного бесенка с длинным хвостом. Он взглянул на нее с любопытством и спросил:

- О чем ты плачешь?
- А тебе что?
- Да так просто. Ну, о чем ты плачешь, скажи?

- Если и скажу, лучше мне не станет.
- Кто знает! - проговорил бесенок и вильнул хвостиком.
- Что ж,-вздохнула королева,-пожалуй, мне и хуже не будет, если уж лучше не станет.
Взяла да рассказала ему и про пудинги, и про мотки пряжи - словом, про все.
- Слушай, я все придумал! - вскричал бесенок. -Каж
дое утро я буду подходить к твоему окну и забирать шерсть,
а к вечеру приносить мотки пряжи.
- А что ты за это возьмешь? - спросила королева.
Бесенок покосился на нее и ответил:
- Каждый вечер я буду тебя спрашивать, как меня зо
вут. До трех раз. Если к концу месяца не угадаешь, пойдешь
со мной!
Что ж, королева подумала, что за целый-то месяц она, уж конечно, отгадает его имя, и ответила:
- Хорошо, я согласна.
- Вот и прекрасно! -обрадовался бесенок и быстро завертел хвостиком.
На другое утро король отвел жену в комнату, где уж приготовлена была шерсть и еда на один день, и сказал:-
- Вот тебе шерсть, милая. И если к вечеру ты не спря
дешь ее, не сносить тебе головы!
Вышел из комнаты и запер дверь на замок. Только он ушел, послышался стук в окно. Королева вскочила и распахнула