его. Видит - сидит на карнизе маленький черный бесенок.
- Где шерсть? - спросил он.
- Вот! - ответила королева и подала ему шерсть.
Вечером опять раздался стук в окно. Королева поспешно
встала и открыла его. На этот раз черный бесенок держал в руках пять мотков пряжи.
- Бери! - сказал бесенок и протянул ей мотки.- А теперь скажи: как меня зовут?
- Билл, наверное? - молвила королева.
- Нет, не угадала,- сказал бесенок и завертел хвостиком.
- Ну, так Нед?
- Нет, не угадала,- сказал бесенок и быстрее завертел хвостиком.
- Может быть, Марк?
- Нет, не угадала,-сказал бесенок, еще быстрее завертел хвостиком и вдруг пропал.
Вечером пришел в комнату король. Видит - лежат пять мотков пряжи.
- Как я рад, милая! - сказал он.-Значит, сегодня мне
не придется тебя казнить. А завтра утром ты опять полу
чишь еду и шерсть.- И он ушел.
Так каждый день ей приносили шерсть и еду, и каждый раз, утром и вечером, появлялся маленький черный вьюн. И весь день королева сидела и думала, какое же имя ей назвать вечером. Но ни разу не угадала! И чем ближе к концу

подходил месяц, тем злорадней смотрел на нее черный бесенок и тем быстрей вертел хвостом с каждым неверным ее ответом.
И вот настал предпоследний день.
Бесенок, как всегда, пришел с пятью мотками пряжи и спросил:
- Ну как же, угадала, наконец, мое имя?
- Никодимус? - молвила королева.
- Нет.
- Самуил?
- Нет.
- А, так, значит, Мафусаил?
- Нет, нет и нет! - крикнул бесенок, и глазки его загорелись, как два уголька.- Слушай! Остался один день! Не угадаешь - завтра вечером пойдешь со мной!
И пропал.
Королеве стало так страшно. Тут она услышала шаги. Король вошел в комнату, увидел пять мотков и сказал:
- Ну, милая, я думаю, завтра к вечеру ты опять напря
дешь пять мотков, не так ли? И мне не придется тебя каз
нить! А сегодня я отужинаю с тобой.
Принесли ужин и вторую скамейку для короля. Но не успел король проглотить и двух кусков, как вдруг бросил нож и расхохотался.
- Что с тобой? - спросила его королева.
- Ты только послушай! - ответил он.- Отправился я