Увидала его красавица и несказанно обрадовалась: уж и не чаяла она, что снова на волю вырвется. Протянула она руки к Франсуа, а слова вымолвить не может, боится разбудить страшных чудовищ. Вместо шерсти на спине у чудовищ иглы острые, а из каждой пасти зубы кривые торчат, словно сабли. Но Франсуа на чудовищ и смотреть не стал, подхватил красавицу с золотыми волосами, посадил на коня и к берегу поскакал.
Услыхали чудовища цокот конских копыт, вмиг проснулись и в погоню за Франсуа бросились. Но Франсуа вместе с красавицей уж до берега доскакал. И только конь его на землю ступил, как сомкнулись у них за спиной высокие волны, зашумело, заревело синее море и навек поглотило мрачный замок и всех чудовищ.
Ну, а Франсуа назад в королевство Семи Зеленых Холмов поскакал. И красавица с золотыми волосами, само собой, вместе с ним. Все так хорошо обошлось на этот раз! Но вот странно: чем ближе к цели, тем печальней на душе становилось у Франсуа. Почему же, как думаете?
- Знаю почему! - Вдруг, откуда ни возьмись, на дороге у них снова оказался рыжий лисенок.- Молодец, Франсуа!- сказал он.- На этот раз ты поступил умно. А почему ты грустишь, я знаю. Ты не хочешь расставаться со своей красавицей, ведь верно?
- Верно. Как ты угадал? - удивился Франсуа.
- Ну, угадать - дело нехитрое. А вот как тебе дальше

поступать, чтобы и Белого дрозда получить, и мула у себя оставить, и с красавицей не расставаться, тут подумать надо.
И вот что посоветовал лисенок Франсуа:
- Как приедешь ты в королевство Семи Зеленых Хол
мов да обменяешь златокудрую красавицу на хромого мула,
ты попроси у короля разрешение поцеловать красавицу на
прощанье. Ведь как-никак это ты спас ее от чудовищ и привез в королевский замок. Король тебе не откажет. А когда принцесса к тебе подойдет, ты вмиг сажай ее на хромого мула и скачи без оглядки. Пока король опомнится, вы уже за семь миль будете.
Франсуа поблагодарил лисенка за добрый совет.
- Спасибо, лисенок,- сказал он,-ты нам верный помощник в любви. Не знаю, как и благодарить тебя.
- Ты меня уже отблагодарил, а как, потом узнаешь.
Поскакал Франсуа со своей возлюбленной во дворец властелина Семи Зеленых Холмов. Как увидел король красавицу с золотыми волосами, так и ахнул - в жизни подобной красавицы не видел! С радостью обменял король хромого мула на златокудрую красавицу и поспешил с Франсуа распрощаться. А Франсуа ему и говорит:
- Дозвольте мне, ваше величество, поцеловать напоследок красавицу. Ведь как-никак, а это я спас ее от страшных чудовищ и к вам во дворец привез.
Только усмехнулся король, перечить не стал. А Франсуа