только маленькую белую птичку. Это и есть Птица-Правда, Птица-Правда...
- Спасибо тебе, добрый филин! - ответил мальчик.- А потом я должен набрать разноцветной воды из фонтана...
- Разноцветной? Глупец! - отозвался филин. -Ты сам погубишь себя! Эта вода нужна ведьме для колдовства. Не бери разноцветной воды - зачерпни прозрачной: вода, прозрачная как слеза, разрушит все чары ведьмы. - Филин захохотал.- Отнеси ей полный кувшин! Торопись! Сейчас людоед проснется!
Но мальчика не нужно было ни уговаривать, ни просить. Он уже спускался по широким ступеням в темное подземелье. В одно мгновенье очутился перед птичником, распахнул двери и невольно зажмурил глаза: яркие птицы Лжи кружились перед ним. Они пели сладкими голосами.
- Птица-Правда! Где ты? -закричал мальчик. Но на
прасно ждал ответа. Он ворвался в птичник. Пестрые птицы не пускали его, клевали, налетали со всех сторон. Но он заметил уже в уголке скромную белую птичку, схватил ее и спрятал у себя на груди. Громко вскрикнули птицы Лжи, но мальчик уже бежал за водой к фонтану. В это время по замку пронесся протяжный рев: людоед просыпался.
Зачерпнуть чистой воды из ключа, протекавшего у подножия фонтана, было делом одной минуты. А рев становился все сильнее. Мальчик выбежал за ворота и пустился в обратный путь. Вслед ему полетели огромные камни: людоед

проснулся! Прячась за скалами, мальчик бежал все дальше, не останавливался ни на минуту, пока рев и грохот камней не затихли вдали.
Так добежал он до башни ведьмы. Старуха уже ждала его на пороге, а вокруг нее кишели пауки, тараканы, змеи, сверчки, кузнечики и навозные жуки-скарабеи. Колдунья выхватила у мальчика кувшин и, воскликнув: "Теперь станешь ты пауком!" - выплеснула на него разом всю воду. Она думала, что в кувшине разноцветная колдовская вода, но мы-то знаем, мальчик принес прозрачной воды. Это была добрая и чудесная "вода красоты". Она не повредила мальчику, а ящерицы, змеи и насекомые тотчас же бросились к разлившейся по камням струе и стали купаться в ней. О чудо - юркие ящерицы на глазах у мальчика превратились в стройных рыцарей, цикады - в прекрасных принцесс, тараканы - в веселых студентов из Саламанки, а навозные жуки-скарабеи - в почтенных докторов, одетых в длинные мантии и шапочки ученых. Комары стали звонкоголосыми певцами, мухи - печальными вдовами в черных кружевных мантильях, а пауки- монахами в рясах.
Увидев это, старая ведьма схватила метлу, взвилась в воздух и исчезла в ночном небе, а все спасенные отвесили мальчику глубокий поклон и отправились каждый своей дорогой. Мальчик же, согревая Птицу-Правду своим дыханием, поспешил обратно в город.
Как обрадовалась сестра, увидев брата живым и